Распад единого государства привел к разрушению ирригационной системы, что катастрофически отразилось на состоянии египетской экономики, но вместе с тем в этот период наблюдается некоторое хозяйственное оживление на местах, происходят положительные изменения в сельскохозяйственной технике, что, видимо, было вызвано стремлением как-то возместить ущерб, причиненный разрушением единой ирригационной системы, и отсутствием чрезмерной опеки сверху, которая в известной степени тормозила развитие производительных сил. Значительно усиливается обмен между различными номами. Развитию его способствовало исчезновение крупного централизованного вельможного хозяйства, удовлетворявшего свои потребности и в сельско-хозяйственных продуктах, и в ремесленных изделиях. Благодаря обмену достижения отдельных номов получают более широкое распространение. Появляются первые орудия труда из бронзы (однако их мало даже в период расцвета Среднего царства).
Первые цари XII династии после воссоединения страны прежде всего заботятся об улучшении ирригационной системы; проводятся мероприятия по освоению новых земель в районе озера Файюм. Количество земель, пригодных для земледелия, возрастает. Однако утверждение авторов учебного пособия ' об освоении так называемых «высоких полей», которые, по их мнению, были расположены выше уровня разлива реки, не соответствует Действительности. Как доказали новейшие исследования, так называемые «высокие поля»—-это основной массив египетской пахотной земли, подверженной естественному обводнению.
Следует обратить внимание на изменения в общественных отношениях. Если цари Древнего царства опирались прежде всего на узкий круг столичной знати, то цари Среднего царства ищут  поддержки в более широких общественных кругах. Ко двору привлекаются люди, не имеющие связей с потомственной знатью («большие неджесы»), благополучие которых зависит только от| их служебного положения, складывается новая служилая знать.

Номархи при XII династии обладают большими экономичекими и политическими правами, их власть вновь становится наследственной. Цари Среднего царства не могли справиться с сепаратистскими стремлениями номовой знати, отсюда напряженная внутренняя борьба в стране, заговоры в столице, практика назначения соправителей в конце жизни фараона, укрепление столицы, создание гвардии — личной охраны царя. Все это ослабляло государство, ухудшало положение народа, усиливало его сопротивление. В результате Египет не смог противостоять нашествию гиксосов. Однако их власть была прочной только на севере страны.
Основным трудящимся населением страны эпохи Среднего царства были хемуу нисут. Слой хемуу нисут был широк и охватывал все сельскохозяйственное население Египта и многочисленную   челядь. Этим людям   назначали профессию на смотрах, проводимых от имени царя. В смотрах участвовали дети «рабов царя». Профессии делились на полевые и домашние.   Основной  среди полевых   была профессия   земледельца. Начиная со Среднего царства, «рабочие отряды» в полеводстве исчезают. Земля разбивается на равновеликие участки. За земледельцем, несшим ответственность за выполнение    всех необходимых работ, закреплялся определенный участок земли.  Размеры участков определялись, исходя из физических возможностей среднего земледельца. «Рабы царя» были лишены средств производства, назначаемые   на профессию   дети хемуу нисут не имели права выбора. У частных лиц «рабы царя» находились в пользовании; хозяин не имел права на их детей. Люди, распределенные на профессии, часто отвлекались от своих повседневных занятий на «царские работы»: строительные (возведение xpaмов, пирамид) и земляные, в том числе ирригационные, полив вручную (в Среднем царстве еще не было водополивных сооружений).