Каковы же причины колонизации?

В колонизации приняли участие различные области, районы и города Эллады: и более отсталые, как Ахайя, и более развитые, как Милет или Фокея. В соответствии с этим и в колониальной экспансии преобладал либо аграрный, либо торгово-ремесленный аспект.
В зависимости от преобладания торгово-ремесленной или аграрной стороны различалась и подготовительная стадия колонизации, разными были условия, искомые колонистами. Чтобы узнать, что же ждет переселенцев на новой родине, в одном случае достаточно было разведки, в другом выведению колонии должно было предшествовать установление экономических связей, может быть, и возникновение временной фактории-эмпория. Колонисты-земледельцы искали плодородную почву, а торговцы -места, удобные для торговли, например устья рек, дававшие возможность проникнуть в глубь территории местных племен. Прежде всего новый город должен был находиться на морском берегу или по крайней  мере недалеко от него, ибо море было единственной связью с метрополией. Для поселения выбиралось место, которое можно было легко защитить, имевшее пресную воду и по возможности окружающую территорию, способную прокормить жителей.
Как только устанавливалось место будущей колонии, в городе-метрополии объявлялась запись желающих выехать на новое поселение, а власти города назначали специальное должностное лицо, так называемого ойкиста. Ойкист официально возглавлял партию колонистов, он должен был окончательно определить место будущего поселения и окружающей сельской территории, провести религиозные обряды основания города, наметить линию городских стен, если они предполагались, определить место главного храма, центральной площади-агоры, портового района, жилых кварталов. В состав колонистов записывались граждане данного города, но в партию колонистов могли записаться и жители других городов, так или иначе связанных с данным полисом-метрополией. Например, активная колонизационная деятельность Милета может быть объяснена лишь тем, что в составе колонистов было множество не только милетских граждан, но и жителей других греческих городов, считавших для себя выгодным участие в милетских колониях.
Первые колонии были немноголюдны. Колонизационные партии насчитывали, как правило, несколько сот человек. Колонисты должны были вступить в определенные отношения с местными племенами. Обычно (но далеко не всегда) такие отношения носили мирный характер: колонистов было слишком мало, а вожди местных племен были заинтересованы в контактах с более цивилизованными греками и могли получать через их посредничество греческие вина, оливковое масло, предметы роскоши. Имелись и случаи враждебного отношения колонистов с местными племенами, например, в Южной Италии и в Северном Причерноморье. Оказавшиеся на чужбине первые поселенцы поддерживали тесные связи с метрополией и опирались на ее всестороннюю поддержку и помощь. Однако несмотря на эти тесные связи (в метрополии к тому же оставались ближайшие родственники), колония основывалась как самостоятельный полис.
В зависимости от состава колонистов, местных условий, отношений с метрополией в новых колониях большее значение имели занятия сельским хозяйством, или колония выступала преимущественно  как посредник в торговле метрополии с местными племенами.
В колониях значительно слабее ощущался груз старых родовых традиций, и потому экономика, процесс классообразования, органы государственной власти, культура развивались свободнее и быстрее, чем в метрополии. Многие греческие колонии, первоначально небольшие и бедные поселения, превращаются в процветающие многолюдные, богатые города с развитой экономикой, активной социально-политической и культурной жизнью. Колонии оказывали стимулирующее воздействие на развитие греческого общества в целом, на установление зрелых форм полисного строя, рабовладельческих отношений развитого типа.
Греческая колонизация шла по трем основным направлениям: 1) западному (побережье и острова Ионического моря к северо-западу от Греции, Италия, Сицилия, Южная Галлия и Испания), 2) северо-восточному (северное побережье Эгейского моря, Геллеспонт, Пропонтида и Боспор Фракийский, берега Черного моря – Эвксинского Понта), 3) юго-восточному и южному (южный берег Малой Азии, Африка).
Великая греческая колонизация VIII— VI вв. до н. э., вызванная глубинными процессами общественного развития Балканской Греции VIII—VI вв. до н. э., сама стала мощным фактором социально-экономического и культурного развития всего греческого мира. Колонизация вывела греческий мир из состояния изоляции, в котором он оказался после крушения микенской культуры. Греки сумели многому научиться у своих соседей, в особенности у народов востока. Так, у финикийцев было заимствовано алфавитное письмо, которое греки усовершенствовали, введя обозначение не только согласных, но и гласных; отсюда ведут свое происхождение и современные алфавиты, включая русский. Из Финикии в Грецию попал секрет изготовления стекла из песка, а также способ добычи пурпурной краски из раковин морских моллюсков, египтяне и вавилоняне стали учителями греков в астрономии и геометрии. Монументальная скульптура и денежная чеканка, получившие в Греции большое развитие, также были результатом колонизационных связей.
Торговля приобретает поистине международный характер. Колонии мало-помалу превращаются в важные центры посредничества торговли между странами древнего мира. Открытие рынков на колониальной периферии дало мощный толчок совершенствованию ремесленного и сельско-хозяйственного производства в самой Греции.

Таким образом, основным результатом великой колонизации был переход греческого общества со стадии примитивного натурального хозяйства на более высокую стадию товарно-денежного хозяйства. Кроме того, колонизация в немалой степени способствовала социально-политическому развитию Греции, разрушению родовых устоев, распаду аристократического строя, возникновению олигархических и раннедемократических полисов.